贴福字迎新年 重华宫嘉平书福颁赐
每到岁末年关，人们都会贴福字迎新年，这项活动早已成为我们的一种传统节日习俗，代代相传，扎根于中华民族的文化基因里，清代宫廷也不例外。清宫从腊月初一就开始各项辞旧迎新的活动了，比如皇帝开笔书福与赐福。因为腊月也称为嘉平月，所以又称嘉平书福颁赐。
缘起
乾隆帝曾在《丁巳嘉平月朔开笔再叠辛亥诗韵》注中说："嘉平赐福之事，皇祖（康熙）时从未举行，皇考（雍正）创办成例，予御极以来，敬循家法，岁岁遵行，奉为典则。"乾隆帝这段话未免太武断了，实际上康熙帝也经常赏赐臣下福字，只是没有固定在腊月初一而已。如康熙六年冬，大臣蒋廷锡丁忧在家，康熙帝亲书金笺"福"字以赐。康熙四十三年除夕前一日，又赐翰林编修查慎行御书大"福"字。恭王府还有一座康熙御笔"福"字碑，这是其为祖母孝庄皇太后请福续寿写下的，福字右半边写成类似于"寿"字，寓意福寿双全，号称天下第一福字。康熙帝每年都会亲笔御书大"福"字，赏赐给亲信王公大臣，笼络君臣关系，以示恩宠。后来嘉庆帝重新考证了嘉平书福之典，在《书福联句》注中明确指出，清宫书福赐臣下的习俗，始于康熙皇帝。
法物
嘉平书福仪式中最重要的用具，当属康熙御用"赐福苍生"笔，蕴含御赐福字，福归天下之意，乾隆帝曾称其"最为吉祥法物"。此笔管髹黑漆，镌刻"赐福苍生"四个填金字。每年书福，必敬用此笔书第一福字，钦承天子手泽，悬挂于乾清宫正殿，以求新年好福气。道光年间曾任军机大臣的英和评说："此笔亦棕制纯粹，异于他毫，所书福字无定数，惟珍重不多书尔。"的确如此，这件宝物仅在书福颁赐时御用一次，用毕即珍藏于紫檀宝匣之中以待来年使用。这件贮笔的宝匣也非常珍贵，其上镌刻乾隆帝御铭："敛时五福，敷锡庶民。子孙保之，万禩千春。"按制，当时赏赐臣下的福字，都使用上好的绢纸，其上敷丹砂，绘有金云龙的图案，多由南方省份进献。而在宫廷内贴用的福字，主要是朱红对笺、寿字笺，由江苏省按尺度制进。而书福所用的砚台，主要是名贵的松花玉砚和紫端石砚。
地点
至于书福的地点，大多认为在重华宫，这也是乾隆帝为皇子时的潜龙邸。《国朝宫史续编》载："每岁十二月初一日，皇帝御重华宫，懋勤殿首领太监陈龙笺、大笔、墨海于重华宫，祗候皇帝以'赐福苍生'笔书福字十余幅悬贴各宫。"乾隆十七年（1752年）之后，又增加了一项仪式，即开笔书福之前，皇帝必须先到阐福寺上香，然后返回重华宫东侧的漱芳斋书福。阐福寺在今北海公园五龙亭北，重宇三层，皇帝必须亲自登楼，以取"阐扬福德之义"。乾隆帝每年都亲力亲为，一直到83岁才改乘小轿登楼，可见他祈福的虔诚之心。还有一说在建福宫书福，礼亲王昭梿的《啸亭杂录·赐福字》曾提到："定制，列圣于嘉平朔谒阐福寺归，御建福宫，开笔书福字笺，以迓新禧，凡内廷王公、大臣皆遍赐之。"可能重华宫、建福宫都曾有过书福之典。
仪式
为了彰显对书福颁赐典礼的重视，清代帝王非常注重礼仪细节。书福时必须焚香致敬，桌案上置一朱漆雕云龙盘，其中放古铜八吉祥炉、古铜香盘。皇帝手握"赐福苍生"笔，先在炉上熏热，然后濡染挥翰，诚心地写下福字。次日，皇帝在乾清宫西暖阁升座，获赐福字的王公大臣依次进入跪于御案之前，"上亲挥宸翰，书福龙笺"，每书一福，首领太监二人恭奉前行，受赐王公大臣则恭敬地双手接过福字捧出，小心翼翼带回家中珍藏。内廷翰林及乾清门侍卫则御赐双钩福字，以示特别的恩宠。其余御笔福字全部封存于乾清宫，以待来年冬天特赐军机大臣、御前大臣数人，称之为"赐余福"。
意义
清代皇帝的书福与赐福，主要是为了显示皇恩浩荡，笼络人心，而获得福字的大臣们无不感激涕零，纷纷上表仰赖皇上洪福，忠心不二。这也是维系君臣间感情的一种纽带，客观上起到了巩固政权的作用。最初赐福仅限于王公大臣、内廷翰林等少数人，后来皇子、宗藩、封疆大吏，甚至安南等藩属国王都可以得到皇帝的赐福。乾隆年间，曾任礼、户两部尚书的王际华，在任三十一年间有幸先后得到皇上御书"福"字二十四幅，一时传为佳话，令人称羡。他将这些福字全部装裱起来，悬挂在厅堂，琳琅满目，别无余地，命名为"二十四福堂"，视其为莫大的荣耀。有人问他："此后皇上再赐福字，将何以置之？"王际华说："别置一轩，号曰余福堂。"难得的是，雍正皇帝对此有很清醒的认识，他曾就赐福一事敕谕群臣道："年来冬月封印之后，政务略有余闲，朕手书'福'字，赐内外大臣。诸臣奏谢，皆称受朕赐福之恩。此世俗之言，非正理也。朕何能以福赐诸臣哉？不但朕也，即上天亦岂能以福私与一人哉？……朕之每年颁赐福字者，盖欲诸臣触目警心，时时存可以获福之心，行可以获福之事，如诗人之所言自求多福，则诸福集于其身矣。诸臣又尝言赖朕之福，此言亦属非是。盖必诸臣皆有福，方为朕之福，是朕实赖诸臣之福也。又必天下百姓皆有福，然后为吾君臣之福。是君与臣，皆赖百姓之福也。愿与诸臣共勉修福之道可耳。"雍正帝能认识到天下百姓之福才是君臣之福的根本，实属难能可贵，这也是其务实作风的一个反映，这种感念天下苍生的修福之道在当今也有积极的意义。
